Ofen vorheizen und Gemüse vorbereiten: Heize den Backofen auf 200°C Ober-/Unterhitze vor. Wasche das gesamte Gemüse gründlich. Schneide die Zucchini, Paprika und Aubergine in etwa 2 cm grosse Würfel. Die Zwiebel schneidest du in grobe Spalten, die Kirschtomaten bleiben ganz. Lege alles auf ein grosses Backblech, das mit Backpapier ausgelegt ist. Die ungeschälten Knoblauchzehen legst du einfach mit auf das Blech.

Würzen und rösten: Beträufle das Gemüse mit 3 EL Olivenöl, streue Oregano, Thymian, Salz und Pfeffer darüber. Vermische alles gut mit den Händen, sodass jedes Stück leicht geölt ist. Verteile das Gemüse gleichmässig – es sollte nicht zu dicht liegen. Schiebe das Blech in den Ofen und röste es für 25–30 Minuten. Nach etwa 15 Minuten riechst du den ersten süsslich-herzhaften Duft, und das Gemüse beginnt an den Rändern braun zu werden. Es ist fertig, wenn es weich ist und die Ränder schön karamellisiert und leicht knusprig aussehen.

Pasta kochen: Während das Gemüse röstet, bringst du einen grossen Topf mit reichlich Salzwasser zum Kochen. Gib die Pasta hinein und koche sie nach Packungsanweisung al dente. Ich verwende gerne Penne, weil die Rillen die Sauce und die Gemüsestücke besonders gut aufnehmen. Kurz bevor die Pasta fertig ist, schöpfst du eine Tasse (ca. 200 ml) des stärkehaltigen Nudelwassers ab und stellst sie beiseite. Dann giesst du die Pasta in einem Sieb ab.

Knoblauch aus dem Ofen holen: Nimm das Blech mit dem gerösteten Gemüse aus dem Ofen. Die Knoblauchzehen sind jetzt weich und duften intensiv. Drücke sie aus ihrer Schale direkt in eine kleine Schüssel und zerdrücke sie mit einer Gabel zu einer Paste. Diesen Schritt habe ich früher oft übersprungen, aber der Unterschied ist riesig – der gebackene Knoblauch verleiht dem Gericht eine cremige, fast nussige Süsse.

Alles vermengen: Gib die abgetropfte Pasta zurück in den grossen Topf oder in eine grosse Schüssel. Füge das gesamte geröstete Gemüse samt den Tomaten und der Knoblauchpaste hinzu. Giesst du das restliche Olivenöl (1 EL) und etwa die Hälfte des aufgefangenen Nudelwassers dazu. Vermische alles vorsichtig mit zwei Holzlöffeln oder einer Pastazange. Die Sauce sollte sich leicht um die Pasta legen, ohne zu flüssig zu sein – du hörst ein leises Schmatzen, wenn du umrührst. Falls die Mischung zu trocken erscheint, gib nach und nach mehr Nudelwasser hinzu.

Abschmecken und servieren: Rühre den geriebenen Käse unter (falls verwendet) und schmecke mit Salz und Pfeffer ab. Zupfe die frischen Basilikumblätter darüber. Die Pasta sollte jetzt warm, saftig und voller Aroma sein – jedes Stück Gemüse ist weich und leicht süsslich. Serviere sie sofort oder lasse sie abkühlen, um sie später zu portionieren.